Tem sống là loại tem chưa được sử dụng để gửi thư, postcard,...hay chưa bị hủy bởi cơ quan bưu chính và có giá trị về mặt tài chính và mặt sưu tập rất cao. Tem sống được dùng để thanh toán cước phí bưu chính (dán lên phong bì để gửi thư) nên in tem cũng được bảo vệ và kiểm tra cẩn thận giống như tiền giấy.